BIOS:

Es cóneix com la BIOS al módul de memória tipus ROM (Read Only Memory – Memória de només lectura), que actualment sol ser una EEPROM o una FLASH, en la que està grabada la BIOS, que és un software molt basic de comunicació de baix nivell, normalment programat en llenguatge ensamblador (és com el firmware de la placa base).

La BIOS pot ser modificat (actualitzat) per l'usuari mitjançant uns programes especials. Tant aquests programes com els fitxers d'actualització han de ser subministrats pel fabricant de la placa base.

Aquesta memória no es borra si es queda sense corrent, pel que la BIOS sempre està al pc. Alguns virus ataquen la BIOS i, a més, aquesta es pot corrompre per altres causes, pel que algunes plaques base de gamma alta incorporen dos EEPROM contenint la BIOS, una es pot modificar, pero l'altra conté la BIOS original de la placa base, a fí de poder restaurar-la facilment, i no es pot modificar.

La seva funció és la de xequejar els diferents components a l'arrancada, donar accessibilitat al teclat y fer possible la sortida de dades per pantalla. Tambè emet per l'altaveu del sistema una série de sons codificats, cas de que hi hagi algun error al xequeig dels components.
A l'encendre l'equip, es carrega a la RAM (encara que tambè es pot executar directament). Un cop realitzat el xequeig dels components (POST – Power On Seft Test), busca el codi d'inici del sistema operatiu, el carrega a la memória i transfereix el control del pc a aquest. Un cop realitzada aquesta transferencia, ja ha complert la seva funció fins el próxim cop que encenguem el pc.


Al mateix xip que contè la BIOS s'emmagatzema un programa de configuració ( modificable per l'usuari dins d'una série d'opcions ja programades) anomenat SETUP o tambè CMOS - SETUP, que és l'encarregat de comunicar la BIOS als elements que tenim activats a la nostra placa base i la seva configuració básica. Entre les dades guardades al SETUP es troben la data i la hora, la configuració dels dispositius d'entrada, com discs durs, lectors de cd, dvd, i cantitat de memória, ordre en el que la BIOS ha de buscar el codi d'inici del sistema operatiu, configuració basica d'alguns components de la placa base, disponibilitat d'aquests, etc.
Les dades d'aquest programa, si es borren quan la placa base es queda sense corrent, i es per aixo perque les plaques base porten una petita pila tipus botó de liti, amb l'objectiu de mantenir la corrent necessària per que no es borrin aquestes dades quan el pc estigui desconectat de la corrent. A la majoria de les plaques, els condensadors s'encarreguen tambè de mantenir la tensió necesaria durant uns minuts en el cas de que necessitem substituïr aquesta pila.

Entre las principals marques de BIOS es troben American Megatrade (AMI), Phoenix Technologies i Award Software Internacional.